I tour gastronomici di Melbourne tra i vicoli

Il caffè è la stretta di mano segreta della città. Il Comune di Melbourne indica il 'magic' come ordine locale tipico: da Patricia Coffee Brewers significa un doppio ristretto, con latte vellutato, servito in una tazza da cinque once.¹ Patricia è un caffè dove si sta in piedi, con una clientela affezionata: ti dice quanto seriamente viene preso il rituale mattutino.⁹

Questa abitudine ha radici profonde. A nord, a Carlton, il Caffè dell’Università è il luogo dove fu installata la prima macchina per espresso di Melbourne.¹⁰ Anche la sera il caffè qui non manca: Pellegrini’s resta aperto fino alle 21:00 la maggior parte dei giorni e fino alle 22:00 il venerdì e il sabato, mentre Brunetti Oro in Flinders Lane serve espresso fino a mezzanotte il venerdì e il sabato.^7,8

Non serve essere esperti per apprezzarlo. Chiedi un flat white o un latte e ti capiranno ovunque; chiedi un 'magic' e ti capiranno solo i veri appassionati. Anche un caffè filtro può essere economico: un locale che chiude tardi lo vende a 2,50 AUD e apre fino all’1:00 dal martedì al sabato.¹¹

La visita gastronomica con più recensioni è il Laneways Foodie Discovery Walking Tour: 7 assaggi in 3 ore per massimo 10 persone, supportato da 623 recensioni. Gli iscritti si incontrano sui gradini dell’Old GPO vicino alle porte H&M nel Bourke Street Mall, e il percorso indicato trascorre 30 minuti ciascuno in Centre Place e Degraves Street prima di Collins Street, un arco e Chinatown.

Una camminata con lo stesso nome compare anche su GetYourGuide come 3 ore Foodie Discovery Walking Tour, con 380 recensioni, da $97. Il punto di incontro è lo stesso ingresso del Bourke Street Mall, e la guida tiene in mano una bandiera. Attenzione all’avvertenza nella scheda: non è il lato di Little Bourke Street o Elizabeth Street. Confronta i due prezzi nel giorno che ti interessa, perché le piattaforme possono differire.

La seconda grande camminata, organizzata da Secret Food Tours, dura 3,5 ore con 6 assaggi e accoglie gruppi fino a 12 persone. La guida aspetta sotto gli orologi all’ingresso principale della Flinders Street Station con un ombrello arancione, e Chinatown fa parte del percorso: un buon segno per chi ama i ravioli. Parte da $113 con 387 recensioni.

Leggi bene le note se hai esigenze dietetiche. La camminata con cene progressive dice che di solito non può soddisfare richieste particolari. La camminata del cioccolato chiede di comunicare le tue esigenze al momento della prenotazione. Quando una visita serve assaggi prestabiliti, informa l’organizzatore delle allergie prima di pagare, non alla prima tappa. Una buona guida saprà sostituire un assaggio o dirti onestamente se la camminata non fa per te.

Se mangi vegano o senza glutine, i vicoli sono generosi anche per conto tuo. Union Kiosk, nascosto in Howey Place, prepara toasted sandwich 100% vegani, mentre Seedling è 100% senza glutine e ispirato alla cucina paleo.^15,16 Jungle Juice in Centre Place serve bagel stile New York con il suo caffè.¹⁷ Con una lista così breve, un viaggiatore vegano o celiaco può costruirsi una camminata autonoma soddisfacente tra i vicoli.

Alcuni dei migliori caffè sono quasi invisibili. Su Flinders Lane, Tom Thumb si infila in un fronte di appena 2,5 metri.¹⁸ Chapter House Coffee si trova sotto gli archi gotici della cattedrale di St Paul, a pochi passi da dove si incontrano le camminate sui vicoli di questo sito.¹⁹ Arrivaci un po’ prima, ordina un caffè e sarai al punto di incontro con tempo da spare e una mano calda per la mattina.